Eine handverlesene Mischung aus Gelaber übers Videospielen, Kitten und zufälligem Krimskrams

Seit Puzzle Quest bin ich vom “Match-Three”-Virus infiziert. Ich muß jetzt nicht JEDEN Bejeweled-Klon zocken, so schlimm isses nicht, aber wenn man von mehreren Leuten zu hören bekommt, wie gut doch M&M:CoH sein soll, dann guck ich mir das mal näher an, zumal es für einen knappen Zwanziger zu haben war. Nicht zu vergessen, daß Might & Magic früher mal eine grandiose Rollenspiel-Sage gewesen ist. Die Teile 3 bis 5 habe ich abgöttisch geliebt, danach wurde es etwas stiller um die Serie. PC-Strategen kennen natürlich die “Heroes Of Might & Magic”-Serie, die tatsächlich mal als Spinoff gestartet wurde. Und als New World Computing/3DO, die Macher von M&M, still und leise die Grätsche gemacht haben, hat sich Ubisoft die Marke gesichert und das brauchbare Heroes Of Might & Magic 5 ausgebrütet - und halt den portablen Puzzle-RPG-Mix “Might & Magic: Clash Of Heroes” für den DS (und bald für 360 und PS3, wenn man Joystiq glauben darf).

Worum gehts? Ich hab erst knappe 2 Stunden auf der Uhr, deshalb hat sich die Story noch nicht großartig erschlossen. Aber frei vom Klappentext her gehts um eine drohende Dämonen-Invasion und ein Helden-Quintett, welches eben diese verhindern muß/will/darf.

Ähnlich wie Puzzle Quest verknüpft M&M:CoH Rollenspiel- mit Puzzle-Elementen. Kämpfe werden in Form von Puzzles erledigt (dazu später mehr), die in den Kämpfen gewonnene Erfahrung wird dazu benutzt, den Helden und seine Einheiten aufzuleveln. Dazu noch ein Hauch Ressourcen-Management, und fertig ist ein spielerisch leckerer Eintopf. Der Held hat keine Party im traditionellen Sinne, sondern befehligt insgesamt fünf verschiedene Einheitentypen, die, einem Sammelkartenspiel nicht unähnlich, über bestimmte Spezialfähigkeiten und Kampfwerte verfügen.

Für die Kämpfe werden die beiden Bildschirme des DS geschickt ausgenutzt. Im oberen Schirm sieht man die Armee und Bewegungen des Gegners, der Touchscreen wird für die eigene Armee benutzt. Zu Beginn des Kampfes hat man eine Handvoll Figuren auf dem Bildschirm, die man per Stylus-Kontrolle in entweder waagerechte oder senkrechte Dreierpakete der gleichen Farbe sortieren muß. Werden die Figuren waagerecht angeordnet, verwandeln sie sich in Mauern und absorbieren einen Teil des Schadens der Angreifer. Werden sie hingegen senkrecht angeordnet, beginnt ein Countdown, der von einer bis fünf Runden dauert. Am Ende des Countdowns sprinten die Figuren dann auf den Bildschirm des Gegners und klopfen entweder gegnerische Einheiten oder die Lebenspunkte des gegnerischen Helden weg.

Klingt so hingeschrieben ziemlich kompliziert, ist aber verblüffend einfach. Und mit einer Handvoll Sonderregeln ist die Grundlage für ein taktisch anspruchsvolles Spielsystem gelegt. Man kann gezielt Lücken in der Verteidigung des Gegners aushebeln, Angriffsketten zünden oder auch gegnerische Angreifer aus ihren Countdowns rausklopfen. Die Lernkurve ist für ein so tiefschürfendes System erfreulich kurz, und in Kombination mit der eingängigen (und gelegentlich unpräzisen) Touchscreen-Steuerung geht das Spielen zügig von der Hand. Selbst beinahe verlorene Partien lassen sich durch einen gut abgepaßten Zauber oder eine Kombo noch drehen. Und im Gegensatz zu Puzzle Quest spielt das Glück tatsächlich eine eher untergeordnete Rolle, da das Zufallselement ziemlich klein gehalten wird. Man weiß immer exakt, welche Einheiten noch in Reserve sind, man weiß nur nicht, WO auf dem Spielfeld sie auftauchen werden.

Die audiovisuelle Präsentation reißt jetzt keine Bäume aus - die Dungeons und Oberweltgebiete sind schön bunt, die Figuren sehen nach alten SNES-Kopffüßlern aus und die Porträt-Ansichten in den Dialogen sehen aus, als hätte jemand versucht, eine westliche Fantasy-Story in ein Anime-Gewand zu pressen. Geschmackssache. DIe Musik beinhaltet jede Menge epische Streicher- und Bläserstücke, die Melodien sind allerdings eher unauffällig. Aber um Grafikbombast und Super-Sounds geht es bei so einem Spiel ja auch nicht.

Mal wieder eine Fabel aus dem Alltag. Heute waren Dani und ich wieder in der Stadt, neben einem Behördengang stand noch etwas Kleidungs-Shoppen auf dem Programm. Wir also in den C&A, um für Dani eine schicke Frühlingsjacke zu kaufen. Mit der Rolltreppe rauf in die Damen-Abteilung und erstmal ein wenig herumgeguckt, vielleicht findet man ja schon was in diesem riesigen Geschäft. Als wir auch nach längerem Suchen nicht wirklich fündig wurden, sind wir also zur Kasse und haben ganz höflich gefragt, ob man uns nicht, da wir ja von unserem Sehvermögen her eingeschränkt sind, nicht eine Verkäuferin an die Hand geben könnte. Die Dame an der Kasse also erstmal rumgekräht, ob sich nicht irgendwo eine Verkäuferin finden lassen könnte. Eigentlich müßte man ja meinen, daß in einem so großen Haus (Immerhin hat der ja 5 Stockwerke, jedes mindestens 300 qm² groß) mehr als nur drei Verkäufer pro Abteilung gäbe. Pustekuchen. Also war erstmal Warten angesagt, bis dann irgendwann eine müffelige Verkäuferin angedackelt kam. Wir freundlich gefragt, ob man uns mal bei den Jacken helfen könnte. Sie fing dann gleich an, mit den Armen rumzurudern “ja, dann gehen Sie am besten mal nach da hinten, da sind die dann irgendwo”. Wir sind ihr dann höflich ins Wort gefallen und haben sie gefragt, ob sie uns denn bitte etwas behilflicher sein könnte. Wobei wir auch immer sie gestört haben müssen, ihr Gesicht nahm einen entschieden angefressenen Ausdruck an und sie stampfte dann vor uns her und stellte uns dann mitten in der Abteilung ab, mit dem lapidaren Kommentar “Die Kollegin kommt gleich”.

Eine Viertelstunde später standen wir IMMER noch da, die Kollegin kam immer noch nicht. Dann hatten wir auch keinen Bock mehr, in diesem Laden unser Geld dazulassen und sind gegangen. Und wieder die Frage: Geht man so mit seiner (zahlenden?) Kundschaft um?

Mercenary sind eine dänische Metal-Band, gegründet 1991. Die ersten drei Alben (First Breath, Supremacy und Everblack) sind komplett an mir vorbeigezischt, aber als ich vor ein paar Jahren den oben eingebetteten Song (11 Dreams) auf einer Sampler-CD gehört hatte, war es um mich geschehen. Das gleichnamige Album gekauft und komplett ausgeflippt. Seitdem gehört jede neue Mercenary-CD zu meinen absoluten Pflichtkäufen. Der Nachfolger von “11 Dreams”, “The Hours That Remain”, schlägt “11 Dreams” in Sachen Hit-Dichte haushoch, wohingegen die aktuelle Scheibe, “Architect Of Lies”, ein paar Durchläufe mehr braucht, um vollends zu zünden.

Mercenary haben ein unglaubliches Händchen für superbreit angelegte, epische Melodiebögen, eingebettet in feinste Schwermetall-RIffs. Die getragenen Songs sind die absoluten Meisterstücke, die schnellen sind nicht immer Volltreffer, was zum Teil am sehr angestrengten Gesang von Mikkel Sandgar liegt. Aber alles in allem sei diese Band jedem ans Herz gelegt, der seinen Stahl gerne mit wunderschönen Melodien garniert hat. Für Death-Heads und Knüppelbrüder ist hier nur bedingt was abzugreifen.

Zum Abschied noch meinen absoluten Lieblingsknaller, den Eröffnungstrack von “The Hours That Remain”, “Soul Decision”.

Wow… fast 29 Stunden Spielzeit, dutzende von zerstörten Militärbasen, fast 150 Kilometer Landstraße abgefahren und Chaos ohne Ende angerichtet… und der Statistik-Bildschirm zeigt “Completion: 26%”.

Scheint, als ob Just Cause 2 echte Steherqualitäten hat. Und ja, es macht immer noch Laune.

Um mir selbst mal ein wenig Arbeit aufzuhalsen, plane ich, jeden Donnerstag eine Band vorzustellen, sozusagen als laufende Serie.

Den Anfang macht Mortemia, das aktuelle Projekt von Morten Veland. Veland war bis 2001 Sänger und Mitkomponist bei der norwegischen Gothic-Metal-Band Tristania, seitdem hat er mit seiner eigenen Band Sirenia drei ziemlich gute Platten rausgebracht (die “Nine Destinies and a Downfall” kann man getrost ausklammern, die ist fürchterlich)

Zwei Dinge gefallen mir an “Misere Mortem”, dem Album von Mortemia, ausgesprochen gut. Erstens erinnert das Songwriting sehr stark an die ersten beiden Tristania-Alben bzw. an “At Sixes & Sevens” von Sirena, und zum anderen kommt die Mischung aus teilweise recht barschen Metal-Attacken und archaisch anmuten Chorälen sehr angenehm rüber. Ich bin ja weniger ein Gothic-Hörer, aber grade die ersten beiden Tristania-Scheiben sind absolute Klassiker, die jeder aufgeschlossene Strom-Musikfan gehört haben sollte. Und da das Songwriting auf “Misere Mortem” locker mit “Beyond The Veil” mithalten kann, gibt es keinen Grund, diese Scheibe nicht gehört zu haben.