Eine handverlesene Mischung aus Gelaber übers Videospielen, Headbanging und zufälligem Krimskrams

Wobei: “Hostile Takeover” klingt einfach besser

Worum gehts? Um die Coop-Demo zum Syndicate-Reboot. Das Fazit gleich vorweg: Unbedingt downloaden und anspielen - das dürfte der nächste große Coop-Shooter werden, sogar für Leute, die sonst eigentlich keine Ego-Shooter online zocken.

Das Setting von Syndicate ähnelt dem des 1993er-Originals - es geht um die schmutzigen Geschäfte von multinationalen Konzernen, die ihre Gegenspieler durch massive Feuerkraft in die Knie zwingen, sozusagen “handgreifliche Manipulation der strategischen Werte”. In der Koop-Demo gehts eigentlich nur darum, eine Militärbasis zu infiltrieren und den Chef besagter Basis auszuschalten, um einem gegnerischen Konzern eine böse Nachricht zu schicken.

Aber Story ist nicht das, was Syndicate für mich zu einem absoluten Highlight macht. So ganz nebenbei schaffen es die Starbreeze-Studios (Riddick, The Darkness) nämlich, eine funktionierende Koop-Spielwiese zu basteln, die im Gegensatz zu Brink nicht auf Halbgott-KI und Chokepoints, sondern tatsächlich auf das Miteinander der Spieler setzt. Die Spielfiguren in Syndicate sind nämlich mit Neural-Implantaten ausgestattet, die ihnen gewisse Fähigkeiten verleihen, wie z.B. die Möglichkeit, elektronische Dinge auf dem Schlachtfeld zu manipulieren. Einfaches Beispiel: Gleich in den ersten paar Momenten der Koop-Mission wird das Team von einem Schützenpanzer angegriffen, dessen vollautomatischer Geschützturm böses Sperrfeuer legt. Kommt man durch ein elegantes Flankenmanöver in den toten Winkel des Gefährts, kann man per “Breach”-Funktion das Geschütz zum Schweigen bringen. Aber da fängt der Spaß erst richtig an - mit der richtigen Software kann man die Waffen in den Händen der Gegner zum Explodieren bringen oder sein Team mit einem kugelsicheren Schild schützen. Aber der größte Clou ist das jederzeit zuschaltbare Data-Display - man denke sich einen Hochkontrast-Visionsmodus, in dem Freund und Feind extrem hervorgehoben werden und auch durch Mauern gesehen werden können. Das Ding hält zwar nur ein paar Sekunden vor, macht das Kampfgeschehen aber unglaublich übersichtlich. Für mich das absolute Killer-Feature des Spiels. Endlich SEHE ich mal, wer auf mich schießt!

Interessanterweise erinnert das Spielgefühl und Leveldesign - trotz Ego-Geballer - irgendwie an eine klassische Dungeonhatz, mit Horden von Standard-Gegnern, flankiert von mehr oder minder hefitigen Mini- und Endbossen. Das Spieltempo ist sehr flott und dank der ständig präsenten Overlays, die anzeigen, was jetzt per “Breach” manipuliert werden kann, wirkt alles recht überwältigend, aber innerhalb der ersten Viertelstunde hat man sich reingefuchst und mag die taktischen Optionen nicht missen.

Eingewickelt wird das Geballer noch von einem clever inszenierten Metagame nebst obligatorischem Level-Up-System. Aber im Gegensatz zu meiner sonstigen Meckerei finde ich es hier absolut passend, denn es referenziert geschickt das Ur-Syndicate, in dem man zwischen den Missionen seine Agenten aufwerten und Forschungsobjekte in Auftrag geben konnte. Die Demo bietet schon einen großzügigen Einblick, wieviele Anpassungsmöglichkeiten es im finalen Spiel geben wird.

Ich hab anfänglich auch geschäumt, daß EA die Frechheit besitzen und aus einem Strategieklassiker ein Ballerspiel machen wollten, aber nach dem Genuß der Demo muß ich anerkennend nicken. Operation geglückt, Patient lebt. Es hat alles Hand und Fuß und macht auch sogar einem Battlefield- und CoD-Verweigerer wie mir echt Laune.

Damit dürften meine Februar-Einkäufe feststehen. Am 9. kommt Kingdom Of Amalur: Reckoning in’s Haus, und am 24. dann Syndicate. Um Final Fantasy XIII-2 und Soul Calibur V mache ich schweren Herzens einen Bogen, denn ersteres ist mir nicht mehr Final Fantasy-mäßig genug und letzteres bietet sogar NOCH weniger Content als Soul Calibur IV - aber jetzt schon massig Pläne für haufenweise sinnlosen DLC. Ächz.

Ist jemand zwischenzeitlich mal bei Gametrailers.com gewesen und hat sich die Preview-Videos zu den in 2012 herauskommenden Spielen angeguckt? Da wird man ja blöd bei!

Als ob ich mit der Fallout: New Vegas Ultimate Edition nicht schon genug zu tun haben würde (wenn sie denn mal erscheint), kommt mit Kingdoms Of Amalur: The Reckoning am 9. Februar ein absoluter Kracher für Action- UND Rollenspielfans auf uns zu. Wer sich eine heiße Liebesaffäre zwischen Fable und Oblivion vorstellen kann, dürfte in etwa erahnen, was das wird. Rasante, effektgeladene und tiefschürfende Action-Gefechte, die sogar einen Echtzeitmuffel wie mich bei den Eiern packen können, und eine riesige, frei erforschbare Spielwelt sind definitiv Zutaten, aus denen zukünftige Klassiker geschnitzt werden. Dazu gibts noch ein dezentes, aber nicht zwangsläufig auf “casual” getrimmtes Fähigkeitensystem, das sich dem eigenen Spielstil anpaßt.

Aber was tippe ich mir die Finger schorfig - auf XBL gibt’s die Demo zum Download, und es scheint, als ob die Entwickler sich die Beine ausreißen wollen, um einem das Spiel schmackhaft zu machen. Zum einen kann man das gesamte, lange Tutorial durchzocken und bekommt danach noch mal 45 Minuten Spielzeit, in denen man die Welt komplett auf den Kopf stellen kann. Ich hab in den letzten zwei Tagen locker vier, fünf Stunden in Amalur verbracht und immer neue Quests an Land gezogen, Gegner verdroschen und tolle Beutestücke aufgegabelt. Das sind knappe 2 GB, die es in sich haben. Auf dieses Spiel freue ich mich sogar mehr als auf Soul Calibur V - und das will schon was heißen…

Das muß sich mein alter PSP gedacht haben, als sich vor zwei Wochen das Display verabschiedet hat. Und das zu einer Zeit, als ich gerade zum zweiten Mal Crisis Core: Final Fantasy VII (großartig, btw) ausgepackt habe und mich durch den Fan-Service-Overkill geschnetzelt habe. Was tun? sprach Zeus. Sollte ich auf die PSVita warten, getreu meines Mottos “wenn schon Upgrade, dann richtig!”? Aber nach vorsichtiger Recherche habe ich erfahren, daß Sonys High-Tech-Handheld zwar abwärtskompatibel ist, aber keine UMDs abspielen kann, womit meine komplette Sammlung an physikalischen PSP-Spielen komplett unbrauchbar geworden wäre.

Also habe ich das Nächstbeste getan: Eine PSP-3004 gekauft, zusammen mit einem leckeren Komponenten-Kabel. Das Endresultat ist das hier:

Zwei kleine, negative Nebeneffekte gibt’s allerdings: Zum einen habe ich einen permanenten Daumenkrampf in der rechten Hand, da die Knöpfe auf dem PSP-3004 irgendwie noch enger beisammenliegen als beim Launch-Modell, und zum anderen komme ich vor lauter “Wiederentdecken” meiner PSP-Sammlung kaum dazu, Final Fantasy IX weiterzuspielen.

Kleines Statusupdate diesbezüglich: Dani und ich sind derzeit auf Disc 3 von 4, mit knappen 28h Nettospielzeit. Im Gegensatz zu FFVII gibt es nicht ansatzweise soviel Freilauf, die Story ist ziemlich stringent durcherzählt und erschreckend linear. Im Gegensatz zu FFXIII allerdings reden wir hier von einer ganz anderen Güteklasse.

Oh, a propos FF XIII. Letzte Woche ist ja eine Demo zu FFXIII-2, dem direkten Sequel zu XIII erschienen. Ich persönlich begrüße es ja, wenn Squeenix aus ihren Fehlern lernen und die Macken aus dem Vorgänger ausmerzen wollen, aber im Direktvergleich zu den PSOne-Titeln (oder sogar X auf der PS2) fühlt man sich an eine billige Coverband erinnert, die mit toller Lichtshow davon ablenken will, daß sie eigentlich nur stümperhaft AC/DC-Riffs recycled. Klar, es gibt Mogrys (mit ganz doll viel “Kupo!!!”), es gibt wieder NPCs zum Anquatschen und angeblich sogar wieder ein gewisses Maß an Erkundung, aber das Kernprinzip ist und bleibt verhunzt. Das Kampfsystem ist zwar flott, aber platter als ein neues Blatt Schreibmaschinenpapier, Musik und Art Direction sind mir zu modern und zu sehr auf Teenager- und Girlie-Zielgruppe gebürstet und generell war früher einfach alles besser. Deswegen werde ich mir XIII-2 wenn überhaupt nur als Budget-Version zulegen und mich lieber nochmal durch Final Fantasy I boxen.

Die 360 fristet derweil ein trauriges Dasein als DVD-Player und gelegentlicher Prügelspiel-Automat - das neue Dashboard geht mir immer noch massiv auf die Nüsse und mir ist gerade gar nicht nach platter Actionkost zumute. Wahrscheinlich wird sich das mit dem Release von Soul Calibur V nächsten Monat wieder etwas geben, aber bis dem soweit ist, dürfte meine Freundesliste recht wenig von mir sehen, da ich - wie bereits oben erwähnt - eher FF IX, Phantasy Star Portable 2, Crisis Core oder das absolut umwerfende PSP-Ridge-Racer am zocken bin.