Archive for September, 2010

Merkwürdige Bettgefährten

Nee, nee, jetzt kommt kein Artikel über Beischlafzeremonien. Stattdessen möchte ich das Augenmerk meiner verehrten Leserschaft auf die Tatsache lenken, daß es in letzter Zeit immer mehr “verrückte” Genre-Überkreuzungen im Videospielbereich gibt. Und einige davon (wie z.B. das von mir hochgeschätzte Puzzle Quest) funktionieren sogar.

Ein weiteres Beispiel ist “Recettear: An Item Shop’s Tale”, eine famose Mischung aus Wirtschafts-Sim und Roguelike-Dungeoncrawl, verpackt im zuckersüßen Japano-Stil. Die Idee ist simpel wie elegant. Man spielt Recette, ein junges, energetisches (und manchmal sehr, sehr naives) junges Mädchen, daß eines Tages Besuch von einer Fee bekommt, die als Eintreiber für ein Inkasso-Unternehmen arbeitet. Recette’s Vater hat Schulden gemacht und anstelle sie zu abzuzahlen, hat er sich lieber verdünnisiert. Und jetzt muß die arme Recette, komplett unbedarft und mit dem Damoklesschwert der Hauspfändung über ihrem Haupt, die Kohle zusammenkratzen.

Und dies tut man mit einem Zwei-Fronten-Ansatz. Zum einen kann man in der (vor RPG-Klischees strotzenden) Stadt Waren günstig ein- und im Laden teu(r)er verkaufen, aber eleganter ist es, in Begleitung eines Abenteurer-Sidekicks, in den umliegenden Dungeons nach Zeug zu suchen, mit dem man seine Kunden bedienen kann. Sogar hier kommt schon eine ziemliche Detailverliebheit ins Spiel, die sich wie ein roter Faden durch Recettear zieht. Die Dungeons werden in typischer Rogue-Manier zufällig erstellt, Monster spawnen alle paar Minuten neu, es gibt dazu noch Zufallsereignisse, Fallen und natürlich jede Menge Beute. Selbst die Sidekicks, die man zum Plündern anheuern kann, sind nicht bloß blasse Helfershelfer, sondern haben ihre eigene Story und spielen sich ziemlich unterschiedlich. Und wie in jedem guten Roguelike sind die Konsequenzen für’s Versagen heftig. Man kann nämlich, um seinen Sidekick das Leben zu erleichtern, allerlei Ausrüstung und Verpflegung mit in den Dungeon bringen. Sollte der Sidekick allerdings besiegt werden, verliert man sämtliche Items, die man dabei hatte, egal ob sie aus dem Dungeon stammen oder mitgebracht wurden. EINEN Gegenstand kann man zwar immer retten, aber jeder verlorene Gegenstand ist ja auch bares Geld, daher sollte das Wohl des Abenteurers sehr weit oben auf eurer Prioritätenliste stehen.

Hat man dann ein ordentliches Inventar zusammen, bestückt man den Laden inklusive Kunden lockendem Schaufenster und bemannt die Registrierkasse. Sobald man den Laden öffnet, strömen dann die kaufwilligen Städter (und auch mitunter Abenteurer oder andere VIPs) in den Laden und wollen Zeug kaufen. Also bedient man die Gelüste seiner Kunden und leiert ihnen nebenbei noch in einem interaktiven Handelsprozess möglichst viel Kohle aus den Taschen. Jeder Kundentyp hat seine eigene Verfahrensweise damit umzugehen, vom kleinen Mädchen mit Mini-Taschengeld, das heulend wegrennt, wenn man die Preisschraube zu hart anzieht, bis zum alten Mann mit Rente, der auch gelegentlich mal überhöhte Preise wegsteckt.

Dazu kommt dann noch ein dynamisches Preissystem, ein Crafting-System und - was ich am wenigsten erwartet hatte - eine geschickt inszenierte Geschichte mit Charakterentwicklungen und teilweise zum Schnaufen komischen Dialogen. Auch wenn hier gängige Anime- und Manga-Stereotypen bedient werden, hält sich der Zahnschmerz-Faktor doch in Grenzen, und wer sich freiwillig das eine oder andere JRPG gibt (ich denke da z.B. an dich, Star Ocean!!!), dürfte mit Story und Charakteren keine Probleme haben.

Zur Entscheidungsfindung gibt’s übrigens bei Steam eine Demo, die einen guten Einblick ins Spiel gewährt. Man bekommt die Gelegenheit, eine In-Game-Woche zu absolvieren, inklusive aller Story-Sequenzen, was sich in etwa in anderthalb bis zwei Stunden Spielzeit niederschlägt. Kleiner Tip am Rande: Am besten spielt sich Recettear mit einem Gamepad. Vorm Start also das Config-Programm aufrufen und das Pad konfigurieren, ist auf jeden Fall der mitunter hakeligen Tastatursteuerung vorzuziehen.

Und nächste Woche um diese Zeit erzähle ich euch was über einen weiteren verqueren Genremix, nämlich “Sakura Wars - So Long, My Love”. Eine Dating-Sim, gekreuzt mit einem Strategie-Rollenspiel, angesiedelt in einer Steampunk-Version von New York, 1928. Mit Mecha. Und Bunny Girls.

Update: Und zu Sakura Wars gibt’s einen widerlich-süßen Trailer. Guckst du hier:

Trotz Zuckerschock ist SW:SLML ein wirklich cleveres Spiel. Auch wenn “Dating-Sim” und Strategiespiel nicht wirklich kompatibel klingen, funktioniert es. In einer “Episode”, einen gut zwei Stunden langen Kapitel, verbringt man einen Großteil der Zeit damit, größere und kleine Dramen in Dialogen und kleineren Adventure-Passagen zu lösen, und im “Finale” eine jeden Episode gibt’s dann ordentlich Mecha-Gedresche. Der Witz an der Geschichte: Je mehr Sympathie man in den Adventure-Segmenten zwischen den einzelnen Charakteren aufbaut, umso besser schlagen sich besagte Charaktere später im Kampf. Ich hab mit knapp zwei Episoden grade mal die Oberfläche angeritzt, aber ich bin jetzt schon restlos begeistert. SW:SLML spielt sich wie ein interaktiver Anime. Dani mußte mich heute Abend fast schon gewaltsam von der Glotze fortzerren, so heftig hat das Spiel mich gepackt. Und DAS, liebe Freunde, ist schon seit längerem nicht mehr passiert. Respekt.

*seufz* So viel Potential */seufz*

Ein paar Takte zu Stardocks’ “Elemental - War Of Magic”.

Mensch, was hab ich mich auf dieses Spiel gefreut. Der Gedanke, mal wieder ein Spiel in Richtung “Master Of Magic” spielen zu dürfen, noch dazu von einer Firma wie Stardock, die eigentlich für herausragende Qualität bekannt ist - das war zu schön, um wahr zu sein. Es hat zwar seit 1993 (verdammt, so lange her?!) eine ganze Handvoll Spiele gegeben, die versucht haben, die Mixtur aus Civ-Strategie und Fantasy nachzuahmen, aber bisher ist es wirklich niemandem gelungen, die Spielbarkeit oder den Langzeit-Suchtfaktor von MoM zu erreichen. Dementsprechend hoch gesteckt waren meine Erwartungen, zumal Stardock mit Galactic Civilizations einen legitiment Master-Of-Orion-2-Killer in der Hand haben.

Tja, was soll ich sagen? Veröffentlichungstag war der 23. August, und schon da kam der erste Patch raus. Selbst mit dem gab es Abstürze noch und nöcher, die Performance auf meinem Rechner war unter aller Sau (was bei einer Maschine, die sogar die Mafia-II-Demo flüssig laufen lassen kann, nicht passieren dürfte!), und das ganze Spiel fühlte sich unfertig an. Viele Einheiten-Fähigkeiten funktionierten nicht richtig (oder gar nicht), das Magie-System war irgendwie lustlos hingerotzt und funktionierte ebenfalls nur ansatzweise, in höheren Spruchstufen gab es keinen Content… die Liste ließe sich beliebig lang fortsetzen. Seitdem bringt Stardock im Wochenrhythmus Patches raus - aber bis auf die wirklich dicken Klopper in Sachen Performance hat sich nur marginal was geändert. Und ich habe das Gefühl, mit jedem Patch wird ein noch größerer Frankenstein aus dem Spiel. Selbst einen Monat nach Release ist das Spiel performance-seitig sehr, sehr unrund und von einigen wirklich coolen Ideen abgesehen einfach dünn. Es sieht auf den ersten Blick komplex aus, aber mehr als Forschen, Ressourcen sammeln, Einheiten hochtechen und dann alles plattrollen ist eigentlich nicht drin.

Ich werd’s auf jeden Fall bis Weihnachten liegen lassen und DANN nochmal reingucken. Nächsten Donnerstag ist Release für Civ V, da bekomme ich definitiv meinen 4X-Kick weg. Schade drum. Bis dahin muß ich halt Master Of Magic unter DosBox weiterzocken…

More Housecleaning

Okay, ich hab die Faxen dicke. Innerhalb der letzten Woche knapp 30 Spam-Kommentare. So leid es mir für Gelegenheitsleser tut, die hier ihren Senf abgeben möchten: Ab heute können nur noch registrierte User Kommentare hinterlassen. Und keine Angst, ich verkaufe keine E-Mail-Adressen :)

Mal wieder METAL!

Nach längerer Pause möchte ich der geneigten Leserschaft mal wieder eine fantastische Band an die Hand geben. Ohne viel Vorspiel präsentiere ich: The Vision Bleak, zwei grandiose Wahnsinnige, die den Soundtrack zu den Werken von H.P. Lovecraft (und anderen klassischen Gruselautoren) beisteuern.

Mein absoulter Lieblingssong von “The Wolves Go Hunt Their Prey”.

Stilistisch sind The Vision Bleak dem Death Metal ziemlich nah, gehen allerdings sehr bombastisch und melodiös zu Werke. Zudem dürfte der Gesang den meisten Leuten erheblich zugänglicher sein als das übliche Todesröcheln. Auf allen vier bisher erschienenen Alben herrscht eine angenehm düstere Atmosphäre, die perfekt zu den Texten paßt. Außerdem sei hier zu erwähnen, daß sich der Erwerb der CDs definitiv lohnt, da The Vision Bleak ihre Tonträger als Gesamtkunstwerk sehen, inklusive fantastischer Artworks und liebevoll gestalteter Textbooklets. Wer auch nur entfernt was mit harten Gitarren und Grusel-Lektüre anfangen kann, dürfte hier vollkommen glücklich werden.

Bisher erschienene Alben:

The Deathship Has A New Captain
Carpathia
The Wolves Go Hunt Their Prey
Set Sail To Mystery

OMFG, I has teh SHMUPz0rz!

Momentan gibt’s eigentlich nur zwei “Vollpreis”-Titel, die mich auf der 360 in näherer Zukunft zu Zuckungen reizen dürften, nämlich Rock Band 3 (nebst Keytar) und Fallout: New Vegas. Dafür gibt’s derzeit jede Menge Spannendes aus dem XBLA-Sektor.

Erstmal kam ja gestern Space Invaders Infinity Gene raus. Macht mir sehr, sehr viel Spaß. Fängt ganz, ganz traditionell an, und mit jedem Score-Milestone gibt’s ein neues Leckerli. Sei es erhöhte Bewegungsfreiheit, neue Waffen oder komplett neue Levels, je länger man spielt, desto spaßiger wirds. Und die Schwierigkeit skaliert auf angenehme Weise mit nach oben. Fängt’s noch relativ zahm an, schlenkert das Gameplay schon nach wenigen Stages dezent in Richtung Bullet-Hell. Äußerst amüsant und sowohl für Retro- als auch für SHMUP-Fans ein Blick wert.

Und dann gabs noch zwei Ankündigungen, die mich ziemlich unerwartet erwischt und einen mäßigen in einen grandiosen Donnerstag verwandelt haben.

Zum einen wird es eine Bangai-O-Neuauflage für die 360 geben, zum anderen wird der ursprünglich nur für’s Saturn erhältlliche Kult-Shooter Radiant Silvergun ebenfalls für die 360 rauskommen. Verdammt, das wird cool.

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